Jan Hertogen – « L'Église est
obsédée par le sexe »

La situation est-elle à ce point grave que vous vous êtes littéralement retrouvé pris entre les dossiers et les avocats ?

Hertogen : (indigné) Quand j'ai lu dans De Morgen que Van Steenbrugge avait été autorisé à consulter tous les dossiers de l'opération Kelk, je me suis rendu à la tour de la police près de la gare du Nord à Bruxelles. Dans le hall, j’ai demandé à consulter mon propre dossier, mais cela m’était bien sûr impossible. Or, par hasard, Van Steenbrugge et son associée Christine Mussche se trouvaient là, et eux, ils en avaient le droit. Alors j’ai crié, furieux, que je ne pouvais pas tolérer cela. Je me suis placé entre les avocats et la porte, comme un piquet de grève dans une entreprise. Un geste symbolique, comme j’en avais déjà fait autrefois, par exemple lorsque j’avais « pris d’assaut » le palais royal avec Jan Bucquoy. Mais cette fois-ci, quatre agents ont immédiatement été envoyés vers moi, m’ont plaqué au sol et m’ont menotté les mains dans le dos. Je venais de me faire soigner pour une luxation de l’épaule. Ils me tordaient sans cesse le bras droit si haut que je hurlais littéralement de douleur. Dans le procès-verbal, la police écrit alors que je poussais des « cris inintelligibles », comme si j’étais dérangé. Ils m’ont laissé partir dans l’après-midi, car j’avais rendez-vous avec l’évêque de Tournai, Guy Harpigny.

« Les agents me tordaient sans cesse le bras si haut que je hurlais littéralement de douleur. »

Qu’aviez-vous de si urgent à discuter avec l’évêque Harpigny ?

Hertogen : (profond soupir) Écoutez, si je fais le compte, je suis déjà impliqué dans quatorze procédures depuis l’Opération Calice, et cela sans avocat. Mais c’est secondaire pour moi, tant que je peux atteindre mon objectif principal : la reconnaissance et l’indemnisation des victimes. Cela doit se faire dans un contexte ecclésiastique : seule l’Église elle-même peut assumer la responsabilité. J’ai contacté une douzaine de victimes et, dans le cadre du mouvement des survivants, je me suis présenté à l’Église avec une proposition concrète. J’ai négocié à ce sujet avec Mgr Harpigny et Mgr Johan Bonny, les évêques de référence pour la pédophilie. Notre proposition est que l’Église reconnaisse désormais officiellement toutes les victimes qui se sont manifestées avant le 24 juin et qui étaient mineures au moment des faits. Nous parlons ici des signalements « historiques » auprès de la commission Adriaenssens, de son prédécesseur Godelieve Halsberghe et du groupe de Rik Devillé. Les nouveaux cas relèveront du futur centre que l’Église souhaite créer. La reconnaissance doit être suivie d’une indemnisation. Nous proposons de leur verser 120 euros par mois pour le reste de leur vie (à compter du mois où les abus ont eu lieu, nvjh), pour couvrir les frais de thérapie et autres dépenses. Nous attendons une réponse de l’Église d’ici début novembre.

Combien ces « indemnités » coûteraient-elles à l’Église ?

Hertogen : Cela représente 1 440 euros par an, soit 43 200 euros au total si la personne vit encore trente ans. C’est trois fois plus que ce qui est proposé aux victimes en Autriche. J’estime qu’au maximum 250 victimes y auront recours. Cela représente environ 360 000 euros par an. Malines peut créer un fonds à cet effet ou se faire rembourser les frais par les auteurs et les congrégations. Ce dispositif constitue une première étape. Par ailleurs, les victimes conservent bien sûr tous leurs droits à des poursuites judiciaires et à une indemnisation. Il ne s’agit donc pas d’acheter leur silence.

Poursuivez-vous vous-même l’auteur qui vous a abusé sexuellement lorsque vous étiez enfant ?

Hertogen : Oui, j’ai déposé une plainte contre F.V. en me constituant partie civile. Cette semaine, j’ai présenté pour la première fois les faits concrets à l’enquêteur de police qui m’interroge. Cet interrogatoire sera donc également versé à mon dossier, que Van Steenbrugge, le neveu de Vangheluwe, et les autres sont autorisés à consulter. Incroyable. J'ai moi-même reçu une lettre recommandée de De Troy dans laquelle il me refuse le droit de consultation. Pourquoi ? Parce que je représente un « danger » de violation de la vie privée des victimes ! C'est tout de même très cynique : je mène justement ce combat pour protéger leur vie privée. De plus, De Troy fait référence à mon « attitude » lors de l’incident dans la tour de la police, et ajoute à cela, comme élément à charge, les e-mails que j’ai envoyés depuis l’Opération Kelk !

Mais l’auteur des faits est-il désormais au courant de votre plainte ?

Hertogen : (hésite) Oui, je pense que oui. Après l’Opération Kelk, je devais m’attendre à ce que la justice transmette les dossiers aux évêchés. Dès le lendemain, le 25 juin, je me suis rendu à l’évêché de Hasselt et j’y ai également déposé ma plainte. L’évêché a déclaré qu’il était provisoirement relevé de toutes ses fonctions pastorales. Entre-temps, une autre victime s’est manifestée auprès de moi. Cet homme est très heureux de la démarche que j’ai entreprise. J’ai tellement reconnu ma propre situation dans les réactions des autres victimes que j’ai souvent dû pleurer. C’est un grand soutien pour moi.

Mais après les faits eux-mêmes, vous n’avez pas pu déposer de plainte ?

Hertogen : (silence) Non, et cela fait partie du sentiment de culpabilité qui continue de me ronger. Ai-je ainsi permis que d’autres jeunes soient abusés ? Suis-je coresponsable ? Vous savez, c’est très complexe. (silence) Vous devez savoir que cela s’est passé au sein du mouvement de jeunesse dont je suis moi-même devenu le responsable. Je parle de la KSA de Hasselt, et nous parlons ici des années soixante. En tant que séminariste, prévôt et responsable de la formation des animateurs, F.V. occupait une position intouchable au sein de la KSA. C’était un mentor apprécié, y compris par moi-même. Entre 15 et 17 ans, j’ai dû subir de son part des comportements sexuels non désirés. La première fois, c’était dans la salle de la KSA au Collège Saint-Joseph à Hasselt, où j’étudiais également. Il a verrouillé la porte et m’a demandé de me déshabiller, tandis qu’il observait depuis derrière un paravent, seule sa tête étant visible. Il m’a dit que le développement sexuel d’un garçon passait toujours par une « phase homosexuelle ». Je ne savais pas mieux, et j’avais une confiance absolue en F.V. C’était à ce moment-là la personne qui avait le plus d’autorité à mes yeux. Je me suis donc déshabillé et j’ai fait ce qu’il me demandait, tandis que, derrière ce paravent, il se masturbait bien sûr. Je ne me sentais pas capable de me défendre. Par la suite, cela s’est répété à plusieurs reprises, au cours desquelles il venait parfois s’allonger sur moi, me forçait à l’embrasser, me demandait de le masturber avec la main… (bégayement) C’est la première fois que j’évoque les faits de manière aussi explicite.

Saviez-vous à l’époque qu’il y avait d’autres victimes ?

Hertogen : Mon meilleur ami a disparu du jour au lendemain et est passé chez les scouts, sur décision de ses parents. Je n’ai jamais compris cela et j’en ai beaucoup souffert. La question qui me ronge, bien sûr, c’est de savoir si, en tant que responsable de la KSA, je n’aurais pas dû tirer la sonnette d’alarme et empêcher que d’autres enfants ne subissent la même chose. Je me demande si, dans les mouvements de jeunesse, avec leurs responsables et leurs aumôniers, qui étaient souvent aussi enseignants dans les collèges, il ne s’est pas passé autre chose. Je me demande aussi aujourd’hui si des personnalités clés du collège de Hasselt n’étaient pas au courant des abus sexuels commis par F.V. Je pense à Georges Lambrechts, qui était alors enseignant et doyen principal, et à Guido Plessers, qui était alors doyen de district et qui est aujourd’hui chanoine dans le diocèse de Hasselt. J’aimerais leur demander s’ils n’étaient pas au courant. Plus généralement, j’appelle les collègues des auteurs à coopérer aux enquêtes sur les abus sexuels. Cela pourrait aider de nombreuses victimes. Pourquoi n’entends-je rien des centaines de prêtres qui ont quitté la prêtrise ? À l’exception de Pablo Franssens, qui s’est révélé très tôt et qui a lui-même été violé lors d’un camp de la KSA dans le Limbourg. Je constate également que F.V. a été muté à plusieurs reprises. Le diocèse était-il au courant ?

Vous êtes ensuite entré vous-même au séminaire ?

Hertogen : Oui, je voulais devenir prêtre par grand engagement social. J’ai d’abord suivi deux ans de philosophie au séminaire de Saint-Trond. Je me souviens d’ailleurs d’une visite de F.V. là-bas, à la suite de laquelle le directeur du séminaire de l’époque a piqué une telle crise de colère qu’il s’est littéralement mis à le repousser et à l’insulter. Il était apparemment au courant de ses intentions. Cela a été un choc pour moi. J’ai ensuite suivi une année de théologie au séminaire de Liège. Le point de rupture a été lorsque j’ai dû prononcer le vœu d’obéissance à l’évêque de Hasselt. Je ne voulais pas aller aussi loin. J’ai arrêté et je suis allé étudier la sociologie à Louvain.

Êtes-vous encore pratiquant ?

Hertogen : ( secoue vigoureusement la tête) Je ne suis plus croyant depuis longtemps.

Cela a-t-il marqué votre vie par la suite ?

Hertogen : Je ne sais toujours pas à quel point je dois prendre ces faits au sérieux. Cela a-t-il contribué à mes problèmes relationnels par la suite ? Cela a-t-il joué un rôle dans le développement de ma personnalité et fait de moi cette « personne difficile » que certains voient en moi ? Je n’ai jamais suivi de thérapie. Vous savez, je n’ai jamais pensé non plus que l’auteur avait vraiment de mauvaises intentions à mon égard. Je l’ai accepté, pour rester en paix avec moi-même. J’ai intériorisé cela, et je n’ai toujours pas tiré de conclusion. Si j’avais la certitude qu’il voulait vraiment me violer, cela serait encore aujourd’hui un choc incroyable pour moi. Le problème, c’est que j’ai gardé le contact avec lui, en tant que dirigeant syndical, mais aussi par la suite. Dans les années 70, il m’a encore harcelé à plusieurs reprises. Après cela, j’ai refoulé tout ça.

Jusqu’à ce que l’affaire Vangheluwe éclate le 23 avril ?

Hertogen : Oui, cela a été un tournant pour moi et pour des centaines d’autres victimes. Le fait qu’une personne occupant un poste élevé dans l’Église puisse désormais être effectivement punie m’a profondément touché. C’était l’aboutissement du travail de Peter Adriaenssens, que je connaissais depuis longtemps et qui m’inspirait confiance. Mais c’est surtout l’appel lancé par l’archevêque Léonard aux victimes pour qu’elles se manifestent auprès de la commission qui m’a convaincu. J’ai envoyé mon témoignage par e-mail les 27 et 28 avril, mais en demandant qu’il n’y ait pas de suite judiciaire. Une dynamique énorme s’est alors mise en place. En huit semaines, un cadre a été mis en place, des accords ont été conclus et un travail professionnel a été accompli. En si peu de temps, 30 auteurs ont déjà été confrontés à la commission et 15 ont été renvoyés devant le magistrat fédéral. Et pour la majorité des victimes, qui souhaitaient expressément un entretien pastoral, des dizaines d’accompagnateurs pastoraux ont été formés. C'était une véritable commission de la vérité.

Opération Kelk «C'est une idée effrayante
que l'avocat Van Steenbrugge puisse
désormais fouiller dans mon dossier»

Et puis l'opération Kelk a eu lieu ?

 

Hertogen : J’ai appris la nouvelle dans l’après-midi et je n’arrivais pas à y croire. J’étais vraiment bouleversé. Je me suis rendu au palais archiépiscopal, mais il n’y avait plus personne. J’ai alors porté plainte auprès de la police contre la commission Adriaenssens, qui n’avait pas su protéger ma vie privée. Adriaenssens trouvait cela bien, car cela permettait de clarifier les choses. Le lendemain, je me suis fait enregistrer auprès du procureur en tant que « partie lésée ». Le lundi 28 juin, je me suis rendu chez le juge d’instruction Wim De Troy, et à ma grande surprise, j’ai pu le rencontrer et j’ai discuté avec lui pendant une demi-heure. C’était un jeu de ping-pong. J’ai demandé à récupérer mon dossier, mais il a refusé. Il a invoqué le secret de l’instruction.

Vous avez alors fait une comparaison avec le Jüdenrat, ce qui n’était tout de même pas très aimable.

Hertogen : (soupire) Je sais bien que la comparaison n’est pas valable sur le fond, mais c’était la méthode qui m’importait. Adriaenssens a dit qu’il se sentait utilisé comme appât. Eh bien, les Allemands ont eux aussi d’abord laissé le Jüdenrat constituer les dossiers, puis ils s’en sont servis pour déporter les Juifs. De la même manière, la justice a maintenant utilisé la commission pour rassembler des dossiers de victimes qu’elle n’aurait jamais pu réunir elle-même, car elle n’a presque jamais rien fait pour résoudre ce problème.

Pourquoi avez-vous ensuite décidé de vous exprimer publiquement ? Vous l’aviez caché à tout le monde pendant toutes ces années, y compris à votre famille.

Hertogen : (ému) Je me sentais coupable de ne pas avoir pris mes responsabilités après les événements de Hasselt. Je ne voulais pas que cela se reproduise. J’avais le sentiment que maintenant, 48 ans plus tard, je devais prendre la défense des autres victimes, sans plus me préoccuper de moi-même. C’était comme si nous étions victimes d’abus pour la deuxième fois. Qui a le droit de fouiner dans des centaines de dossiers confidentiels de victimes qui disent expressément ne pas le souhaiter ? Ni De Troy, ni Van Steenbrugge !

Et vous ne parlez pas seulement des dossiers de la commission Adriaenssens ?

Hertogen : Non, il s’agit de plus de 800 dossiers au total. Si l’on compare le réquisitoire de l’avocat général Pierre Erauw et le rapport Adriaenssens, on constate que la chronologie commence bien avant l’opération Kelk. La commission Adriaenssens commence ses travaux en février et reçoit déjà 30 plaintes. En avril et mai, des accords ont déjà été conclus avec Rik Devillé pour y ajouter également ses anciens dossiers. Mais c’est alors que l’avocat Van Steenbrugge, l’avocat de Devillé, propose l’approche américaine : il préfère mener une class action, au nom des victimes, afin d’obtenir une indemnisation. Seule la voie judiciaire est encore sacrée.

Rik Devillé rompt ses engagements. Adriaenssens est totalement surpris par ce revirement. Godelieve Halsberghe, la prédécesseure d’Adriaenssens, qui était en conflit avec l’Église, décide également en juin de se rendre à la police. Elle a déposé une trentaine d’anciens dossiers aux archives nationales. Et que se passe-t-il alors ? Le 16 juin, les quelque 300 dossiers de Devillé sont remis à la police, et le 23 juin, celle-ci emporte les 30 dossiers de Halsberghe conservés aux archives nationales. Avec leur collaboration donc, mais sans l’autorisation des victimes. Dans la saisine ou mandat d'enquête, il n'est alors plus question que d'« atteinte à l'honorabilité ». Cela remonte aux déclarations de Halsberghe, qui aurait alors raconté l'histoire de la crypte contenant les dossiers cachés. Le reste appartient à l'histoire : l'opération Kelk le 24 juin à Malines et à Louvain. Mais à ce moment-là, leur mandat d’enquête ne mentionnait donc encore rien concernant la négligence coupable ! Cela n’a été mentionné que dans la deuxième saisine du 25 juin. C’était donc mettre la charrue avant les bœufs.

Par la suite, cette saga surréaliste de l’enquête sur l’enquête s’est mise en marche avec une rapidité frappante. Vous en avez été l’un des instigateurs ?

Hertogen : Oui, j’ai introduit en juillet auprès du parquet général une opposition contre la saisie des dossiers de la commission Adriaenssens. L’avocat Keuleneer a également fait opposition, mais uniquement contre la saisie des affaires ecclésiastiques à Malines. La Chambre d'accusation a alors annulé les saisies, mais le juge d'instruction De Troy garde les arrêts secrets jusqu'à ce jour. Contre la volonté du parquet général.

Y a-t-il là une guerre entre magistrats laïques et croyants ? Vous parlez vous-même d'une « inquisition à l'envers »…

Hertogen : Je ne sais pas, mais j’ai le même sentiment que lorsque je travaillais pour le syndicat chrétien dans le secteur non marchand et que j’étais si souvent confronté à des gens qui voulaient s’en prendre aux calottes et aux tjeven. J’ai ainsi aujourd’hui l’impression que pour certains, qui sont si indignés par les affaires de pédophilie, attaquer l’Église prime sur l’aide aux victimes. Un discours anti-ecclésiastique aveugle. Vous savez, qu’ils s’en prennent à l’Église, je m’en fous. Qu’ils clouent les évêques sur la croix, je leur tendrai même l’éponge imbibée de vinaigre s’il le faut, mais pas au détriment des victimes et pas au détriment de la légalité ! Ce que j’attends maintenant de l’Église, c’est la reconnaissance et une réparation pour les victimes individuelles.

Mais la négligence, le silence et la protection de leur propre cercle n’étaient-ils pas tout de même des problèmes structurels au sein de l’Église ?

Hertogen : (mal à l’aise) Oui, l’avocat Van Steenbrugge parle toujours de dissimulations et de complots, mais cela reste à prouver. Le gros problème, c’est que la commission Adriaenssens était justement en train d’enquêter là-dessus, mais que cela a été brusquement interrompu par l’action en justice ! Bien sûr, les abus sexuels n’ont pas été pris au sérieux et ont été dissimulés par l’Église. Le cardinal Danneels, en tout cas, doit disparaître à jamais de la sphère publique.

L'archevêque Léonard « L'Église est
obsédée par le sexe et la procréation »

L'archevêque Léonard n'a pas vraiment voulu faire son mea culpa pour les scandales sexuels. Et il ne le fait pas non plus aujourd'hui pour avoir déclaré que le sida est une forme de justice pour les comportements sexuels promiscueux. Pourquoi ne peut-il pas simplement se taire sur le sujet du sexe ?

Hertogen : L'Église est obsédée par le sexe et la procréation, et c'est précisément le reflet de l'attitude qui a rendu possible et couvert les abus sexuels. Cela doit faire l'objet d'un suivi social et juridique, et la dynamique du message chrétien doit à nouveau primer. Mais c'est à l'Église elle-même de régler cela maintenant. Et je n'en fais plus partie.